פונקציית מערכת קירור הרכב היא לפזר חלק מהחום שנספג על ידי החלקים המחוממים בזמן כדי להבטיח שהמנוע יעבוד בטמפרטורה המתאימה ביותר.
מערכת הקירור של המנוע מחולקת לקירור אוויר וקירור מים. מערכת הקירור עם אוויר כמדיום הקירור נקראת מערכת קירור אוויר; מערכת הקירור עם נוזל קירור כמדיום הקירור נקראת מערכת קירור מים.
מערכת הקירור של מנוע הרכב היא מערכת קירור מים במחזור הכפייה, כלומר משאבת המים משמשת להגברת הלחץ של נוזל הקירור ולאלץ את נוזל הקירור להסתובב במנוע. מערכת הקירור מורכבת בעיקר ממשאבת מים, רדיאטור, מאוורר קירור, מיכל מים פיצוי, תרמוסטט, ז'קט מים בגוף המנוע וראש הגליל ומכשירי עזר.
במערכת הקירור, ישנם למעשה שני מחזורי פיזור חום: האחד הוא המחזור העיקרי לקירור המנוע, והשני הוא מחזור החימום במכונית. שני המחזורים מרוכזים במנוע ומשתמשים באותו נוזל קירור.
מחזור עיקרי
המחזור העיקרי כולל שני מחזורי עבודה, כלומר "מחזור מכוניות קר" ו"מחזור רגיל ". לאחר תחילת המכונית הקרה, המנוע מתחמם בהדרגה, וטמפרטורת נוזל הקירור אינה מספיקה כדי לפתוח את התרמוסטט במערכת. בשלב זה, נוזל הקירור עובר רק דרך משאבת המים ל"מחזור מכוניות קרה "במנוע, במטרה לגרום למנוע להגיע לטמפרטורת העבודה הרגילה בהקדם האפשרי. עם עליית הטמפרטורה של המנוע, טמפרטורת נוזל הקירור עולה לטמפרטורת הפתיחה של התרמוסטט (בדרך כלל טמפרטורה זו היא לאחר 80 מעלות), ומחזור הקירור מתחיל את "זרימת הדם הרגילה". בשלב זה, נוזל הקירור יוצא מהמנוע, עובר דרך הרדיאטור בקדמת המכונית, ואחרי פיזור החום הוא נכנס למנוע דרך משאבת המים.
מחזור חימום
זהו מחזור חימום, אך עבור המנוע זהו גם מחזור קירור מנוע. נוזל הקירור עובר דרך מכשיר החימום ברכב, שולח את חום נוזל הקירור לרכב ואז חוזר למנוע. הבדל אחד הוא שמחזור החימום אינו נשלט על ידי התרמוסטט. כל עוד הדוד מופעל, מחזור זה מתחיל, ללא קשר אם נוזל הקירור קר או חם.